ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА.

Итак - пребывая в состоянии духовной восторженности и упоеваясь созерцанием красот Божиих, щедрою рукою разлитых по лицу пустыни, мы обратили внимание вниз и с удивлением заметили вдали идущаго человека с большою котомкою за плечами; медленными и утруждёнными шагами, поникши головой, спускался он по горной наклонности в глубокую сожжённую котловину. Иногда виден был весь, выходя на вершины холмов, иногда совсем изчезал, погружаясь в пропасти и низменности между холмами, то опять показывался и двигался по направлению к нам.

Поразительно, а вместе с тем и весьма умилительно было видеть человека в сих пространствах безлюдной страны, где, как известно нам, кроме разве охотника, и то не в это время, никогда не бывает людей. Всматриваяс ближе, заметили, что это был человек, принадлежащий к нашему монашескому званию, и весьма обрадовались, надеясь узнать от него много полезнаго, касательно своей пустынной жизни. Когда же он был от нас недалеко, мы приветствовали его обычным между монахами приветствием: "благословите, батюшка"!

- Бог благословит! - послышался искренний и братский отвт.

- Садитесь, пожалуйста с нами,- сказали мы,- вот кстати, у нас и чай готов!

- О! это хорошо,- отвечал незнакомец,- а я так притомился, что чут жив!

- Куда Бог несёт? - спросили мы.

- Да ходил в монастырь (Зеленчукский) по своим духовным нуждам, а теперь иду в свою пустыню.

И затем пришедший пустынник в совершенном изнеможении повалился на землю, снял шапку и лёг, растянувшись на земле во весь рост и положивши голову на сумки, как делают вообще все пустынники. Мы воззрели на него: это был старец уже глубоких лет; пот, как весною ручьи, лился по лицу его, и он был весь мокрый и покрыт пылью. Потом он рукою утёр лицо свое и прославил Бога, сотворив благодарственную Господу Богу молитву, говоря: "Слава Тебе, Боже! Слава Тебе, Боже! Слава Тебе, Боже"!

- Да, уморился очень сильно, шёл целый день, а жар нестерпимый и воды нет.

- Ну, а далече отсюда ваша пустыня?

- Да, пожалуй, дня три нужно идти -около Аксибая, на Чёрной речке.

- Много вас там?

- Там много пустынников.

Полежавши немного, старец поднялся, и мы ближе и яснее снова увидели, что это был муж высокаго роста, сухой телом, как скелет мертвеца; длинная и седая борода его досягала до пояса, волосы на голове совершенно белые, как снег на горах и опускались на плечи, а по средине головы плешина; подрясник, весь истёртый, был покрыт заплатами и издавал запах удушливаго пота; лицо его показывало вид крайняго изнурения; впалыя щеки и изсохшия уста. - Но при всём том на нём видимо лежала печать духовнаго освящения; глаза старца проливали неизъяснимую приятность и светились добротою, искренностю и сердечным благорасположением; весь его вид внушал неволное уважение и вызывал на откровенность.

Мы прочитали молитву, а старец благословил чином монашескаго обыкновения. Стали пить чай с сухарями. В это время началась между нами та замечательная беседа, которая глубоко вошла в моё сердце, как обыкновенно бывает с нами от слышания о предметах великих, дивных и превожделенных. Я спросил старца:

- Давно живёте в пустыне?

- Вот уже десятый год кончается.

- А раньше где жили?

- Жил в монастыре 20 лет.

- В каком?

И тогда я вседушно и радостно, со всем усердием обратился к старцу и начал предлагать ему различные вопросы, касательно духовной жизни.

- Ну что, брате, ради Господа скажите, что самаго лучшаго вы приобрели в пустыне?

Видно было, что этим вопросом старец получил удар в самый центр своей внутренней жизни и вся его духовная природа пришла в движение. Да и в правду, как мы узнали после из его разговора, что если кто соединил своё сердце с Именем Господа Иисуса Христа, или, что то же, выражаясь монашеским языком, приобрел Иисусову молитву, тому всякое напоминание о ней приводит его душу в духовный восторг.

Старец отвечал:

- Господа Иисуса Христа стяжал сердцу своему, а в Нём, без сомнения, и вечную жизнь, осязательно и неложно слышимую в сердце моем. Как и написано о сем во святом Еваниелии: в Том живот бе и живот бе свет человеком (Ин.1:4). Также и во многих других местах Священнаго Писания возвещается сия радостнйшая истина, например: имеяй Сына Божия (конечно в сердце своем), имеет живот, а не имеяй Сына Божия - живота не имеет (1 Ин.5:12). И Сам Господь говорит о Себе: Аз есмь путь, истина и живот (Ин.14:6). Ещё: "Аз есмь воскресение и живот" (Ин. 11:25).

Услышавши такия неожиданныя и поразительныя слова, мы весьма удивились, что нашли именно то, чего искали; ближе придвинулись к старцу, более изострили слух свой и всё внимание своё утвердили на лице его, а сами превратились в духовный интерес своим существом, по слову Святаго Писания: расшири уста твоя и исполню я (Пс.80:11), и рекою полились наши вопросы.

- Каким способом? - поспешно спросил я.

Старец отвечал:

- Чрез непрестанную молитву ко Господу нашему Иисусу Христу, обыкновенно называемую монашеским нарчием "Иисусову", которую я производил, согласно учению св. Отец, в продолжении многих лет по заповеди, данной мне ещё в юности моей великим отцем и учителем благочестия, когда я, выходя из мира, шёл в монастырь, чтобы проводить монашеское житие. Конечно - при этом старался по силам своим пребывать в исполнении и всех прочих заповедей Господних, в особенности же в трёх из них главах: любви, смирении и целомудрии, без которых, по слову св. Апостола, "никто же узрит Господа" (Евр. 12:14).

- Как? - ещё с большим и возрастающим интересом мы продолжали расспрашивать.

- Почти 15 лет,- говорил старец,- я исключительно занимался произношением устной молитвы, живя в это время в монастыре и занимаясь исполнением разных дел, возложенных на меня по послушанию. Во время сего упражнения, помню, я вовсе не обращал внимания на ум и сердце, довольствуясь только одним словесным выговором молитвенных слов: "Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго", каковая молитва называется устною, словесною, наружною, телесною и в порядках молитвеннаго обучения и труда, как известно, занимает низшую, первоначальную степень.

И как сей, будучи во власти волн, не имеет возможности стать на точку неподвижности, так и ум наш, не имея в себе, точки опоры - Христа, тоже бывает волнуем и обуреваем всевозможным движением помыслов. Но вот сей из моря вылазит на скалу и бывает спокойным; а этот, вперив Христа в сердце, по выражению церковной песни (служба Василию Великому), удерживает свои помыслы.

А затем открылась, милостью Божиею, и сердечная молитва, которая, по согласному всех святых Отцев учению, составляет в духовной жизни и вообще во всех исправлениях монашеских венец, славу и совершенство, потому что существо ея есть теснейшее соединение нашего сердца - вернее слитие всего нашего духовнаго существа - с Господом Иисусом Христом, явственно осязаемом, в пресвятом Его имени.

Это возвышенное и преестественное состояние, по разуму Богомудрых мужей, составляет последнюю степень и край стремлений всякаго разумнаго Существа, созданнаго по образу Божию и естественно, по природе, стре-мящагося к своему высочайшему Первообразу.

Здесь составляется то сердечное с Господом сочетание, в котором Господь проницает дух наш Своим присутствием, как луч Солнца проницает стекло, и этим даётся нам вкусить несказанное блаженство святого Богообщения. На, этой степени, по слову св. Исаака Сирскаго, духовная природа наша достигает высшей степени своего совершенства, простоты и духовности, потому что здесь полнота духовной жизни.

Человек вступает в область безконечнаго света, в котором, по слову св. Макария великаго, живёт, действует и гражданствует; а потому здесь конец всем подвигам и трудам, и мы, получая свободу, пребываем в Боге и Бог в нас. Это есть то Божественное единение, о котором говорит Сам Спаситель: иже будет во Мне и Аз в нем, тот сотворит плод мног (Ин.15:5), якоже розга не может плода сотворити о себе, аще не будет на лозе, тако и вы, аще во Мне не пребудете (Ин.15:4).